Das ökologische Gleichgewicht auf den Santa-Barbara-Inseln vor Kalifornien ist aus dem Gleichgewicht geraten, eine Ratten- bzw. Wildschweinplage ist die Folge. Naturwissenschaftlerin Alma will der Natur durch Ausrotten der Plagegeister helfen; ihr Gegenspieler Dave möchte jedes Lebewesen retten. Soll man das Gleichgewicht des Ökosystems mit viel Steuergeldern wiederherstellen - was zwangsläufig die Ausrottung mancher Tierarten bedeutet -, oder soll man um jeden Preis das Töten verhindern? T. C. Boyles furioser, apokalyptischer Roman handelt von der Ausbeutung der Natur durch den Menschen und den katastrophalen Folgen. Boyle hat eines seiner ältesten Themen weiterentwickelt, nie war er so bitter und böse, nie war es ihm so ernst.